铸铁中的五大元素是指碳、硅、锰、硫、磷。碳和硅是普通灰铸铁中两个主要的化学元素，他们对铸铁的组织和性能有着决定性的影响，生产中经常通控制与调整碳和硅的含量来控制普通灰铸铁的组织与性能。
　　--碳--
　　碳本身...是构成石墨的元素，增加含碳量能使石墨的均质晶核增多，也能使铁液中未溶解的石墨夹杂物增多，使石墨非均质晶核增多，从而可以提高铁液的实际结晶温度。因此，碳，碳铸铁中是石墨的元素。但含碳量过高，会使铸铁的石墨化程度增大，石墨粗大，基体中球光体减少，铁素体增多，使铸件力学性能降低。为了提高铸铁的强度，使组织中的石墨细化，数量减少，珠光体增加，...需要适当降低铸铁中的含碳量。
　　--硅--
　　硅是强烈石墨化的元素。增加含硅量可使铸铁的石墨化程度增大，基体组织中铁素体量增加而珠光体量减少。若含硅量过低，石墨化不良，则易出现麻口或白口组织。但硅含量过高，易使石墨粗大，力学性能降低。并且，在炉料的添加顺序当中，要严格遵守先增锰，再增碳，再增硅的工序要求。如果铸铁中不需要加锰，则遵守先增碳，后增硅的原则。因为硅和硫一样，都有影响增碳剂吸收作用。
　　--锰--
　　=锰是阻碍石墨化的元素，它使铸铁基体中珠光体量增多并得到细化的珠光体。在需要...铸铁的珠光体时，通常将锰含量控制在0.6%---1.2%的范围内。锰含量过高则易使铸铁组织中出现自由渗碳体，呈现白口倾向。锰可以溶于铁素体形成置换式固溶体，也可以溶解在渗碳体中形成含锰渗碳体。锰溶解在渗碳体中，会加强铁与碳的结合能力，使渗碳体更为稳定，因而阻碍石墨化。锰对于石墨化的影响，只有在它与硫发生化学反应后，才能通过剩余部分表现出来。
　　锰和硫之间有比较大的亲和力，可发生以下反应
　　Mn+S=MnS
　　Mn+Fes=MnS+Fe
　　硫化锰的溶点高，在铁液中多以固体质点存在，密度小，可人铁液中浮出，或呈颗粒状夹杂物存在于铸铁中，从而减弱硫的有害作用。为了充分发挥锰抵消硫有害作用的能力，在生产，常常利用锰对硫的抵消特性来调整锰硫比。
　　--硫--
　　-硫对铸铁石墨化的影响与其存形式有关。若硫以三元共晶体或富铁硫化物形态存在，则因熔点低，结晶时沿晶粒边界分布，阻碍铁、碳原子的扩散，从而可有力地阻碍石墨化的进行。
　　硫在铸铁中是有害元素，它以硫化铁的形式溶解于铁液中，并能降低碳在铁中的溶解度（1%的硫约可降低0.5%的碳），其成分、性质和存在形式由铸铁中锰和其他元素的含量而决定。
　　另外，硫在铸铁中恶化铸铁的铸造性能，当铁液中存在大量的硫化物时，铁液的流动性...会降低，从而造成补缩性能差，容易产生裂纹等缺陷。因此，一般将灰铸铁中的含硫量限制在0.1---0.12%以下。
　　--磷--
　　-磷对铸铁的石墨化影响不大。磷和硅一样可使铸铁的共晶点左移，当铁液中的磷含量达到1%时，可使共晶点含碳量在铁液中减少0.3%。
　　在生产实践中铸铁中含磷量较高时，铸件产生粘砂、气孔等缺陷的倾向明显减少。磷还可以降低液相线温度，使流动性提高，有利于获得完整的铸件，特别是在浇注薄壁件时，含磷量可达0.5%—0.8%。有时为了提高某些铸铁的性能，还会有意识地加入一些磷，如机床床身、气缸套和活塞环等，磷含量可达0.6%以上，称为高磷铸铁。